Nicotine et chute de cheveux : que disent vraiment les études ?

La nicotine peut-elle faire tomber les cheveux ? Le tabac est associé dans plusieurs études à une dégradation de la santé capillaire et à un risque accru d’alopécie, mais le rôle précis de la nicotine reste difficile à isoler de celui des nombreuses substances présentes dans la fumée de cigarette.

Concernant la cigarette électronique, les données sont encore plus limitées : aucune étude clinique solide ne permet aujourd’hui d’affirmer que le vapotage provoque directement une chute de cheveux. Certains mécanismes liés à la nicotine sont néanmoins étudiés, notamment ses effets sur les vaisseaux sanguins, tandis que le tabac expose également les follicules pileux aux produits de la combustion.

Dans cet article, nous distinguons donc ce qui est établi, ce qui est seulement plausible et ce qui n’a pas encore été démontré.

Nicotine et cheveux : quel lien est réellement établi ?

La nicotine entraîne une contraction temporaire de certains vaisseaux sanguins, appelée vasoconstriction. En théorie, ce phénomène pourrait modifier la microcirculation qui apporte de l’oxygène et des nutriments aux follicules pileux. Cela constitue un mécanisme possible, mais ne prouve pas à lui seul que la nicotine provoque directement une chute de cheveux.

La plupart des études disponibles portent en effet sur les fumeurs et non sur la nicotine prise isolément. Or, la fumée de cigarette expose également l’organisme à de nombreux produits issus de la combustion, susceptibles de favoriser le stress oxydatif, l’inflammation et le vieillissement des cellules du follicule pileux.

Plusieurs revues scientifiques ont observé une association entre tabagisme et alopécie, notamment l’alopécie androgénétique. Leurs auteurs soulignent toutefois le manque d’études contrôlées permettant de déterminer précisément la part respective de la nicotine, de la fumée et d’autres facteurs comme l’âge, la génétique ou le mode de vie.

Il est donc plus juste de considérer la nicotine comme un facteur potentiel plutôt que comme une cause démontrée de perte de cheveux.

Cigarette, nicotine et cheveux : tabac et vapotage ont-ils le même effet ?

Cigarette et perte de cheveux

Plusieurs études observationnelles ont relevé une association entre le tabagisme et différentes altérations capillaires, notamment l’alopécie androgénétique et le grisonnement prématuré. Cela ne signifie pas que la cigarette soit l’unique cause de ces phénomènes, mais le tabagisme peut constituer un facteur aggravant.

La fumée de cigarette contient des milliers de substances issues de la combustion. Certaines peuvent contribuer au stress oxydatif, à l’inflammation et aux altérations de la microcirculation, autant de mécanismes susceptibles d’affecter le fonctionnement des follicules pileux.

Les résultats doivent néanmoins être interprétés avec prudence. La perte de cheveux dépend également fortement de la génétique, de l’âge, des hormones, de certaines maladies, de l’alimentation et de plusieurs autres facteurs.

Cigarette électronique et chute de cheveux

À ce jour, les études cliniques portant directement sur la cigarette électronique et la chute de cheveux sont insuffisantes. Il n’est donc pas possible d’affirmer que vapoter provoque une alopécie, ni de garantir que le vapotage n’a aucun effet sur la santé capillaire.

Contrairement à la cigarette, la cigarette électronique ne brûle pas de tabac et n’expose donc pas l’utilisateur à la fumée produite par cette combustion. Cependant, de nombreux e-liquides contiennent de la nicotine, dont les effets potentiels sur la microcirculation continuent d’être étudiés.

Pour les cheveux spécifiquement, aucune donnée suffisamment solide ne permet actuellement de mesurer une différence de risque entre cigarette et vapotage. Il faut donc éviter d’attribuer à la cigarette électronique un pourcentage précis de réduction du risque de chute de cheveux.

Arrêter de fumer permet-il aux cheveux de repousser ?

L’arrêt du tabac met fin à l’exposition répétée à la fumée et aux substances produites par la combustion. La circulation sanguine générale commence également à s’améliorer après l’arrêt. Ces changements sont bénéfiques pour la santé, mais ils ne garantissent pas la repousse des cheveux déjà perdus.

Les revues scientifiques consacrées au tabagisme et à l’alopécie soulignent qu’il manque encore des études démontrant qu’arrêter de fumer permet d’inverser directement une perte de cheveux. Une éventuelle amélioration dépend notamment de la cause de la chute et de l’état des follicules pileux.

Par exemple, une chute temporaire liée à un stress important, à une maladie ou à une carence peut parfois s’atténuer lorsque sa cause est corrigée. En revanche, une alopécie androgénétique, principalement liée à la génétique et aux hormones, peut continuer à évoluer malgré l’arrêt du tabac.

Arrêter de fumer reste donc une décision importante pour la santé générale et peut supprimer un facteur susceptible d’aggraver la santé capillaire, mais ne doit pas être présenté comme un traitement contre la calvitie.

Greffe de cheveux : faut-il arrêter de fumer ou de vapoter ?

La réussite d’une greffe de cheveux dépend notamment de la cicatrisation du cuir chevelu et de la bonne implantation des greffons. Or, le tabagisme est reconnu comme un facteur pouvant retarder la cicatrisation et augmenter le risque de complications après une intervention chirurgicale.

La nicotine provoquant une vasoconstriction temporaire, certains chirurgiens demandent également d’interrompre les produits qui en contiennent, y compris la cigarette électronique, pendant la période entourant l’intervention. Toutefois, les données portant spécifiquement sur le vapotage et la survie des greffons capillaires restent limitées.

Il n’existe pas de délai universel valable pour toutes les greffes. La durée d’arrêt recommandée dépend de l’intervention, du patient et du protocole de la clinique. Il est donc essentiel de signaler au chirurgien toute consommation de cigarettes, de produits de vapotage ou d’autres produits nicotinés, puis de suivre ses consignes avant et après l’opération.

Une chute de cheveux n’est pas forcément due à la nicotine

La perte de cheveux peut avoir de nombreuses origines. Lorsqu’elle apparaît chez une personne qui fume ou vapote, il ne faut donc pas automatiquement l’attribuer à la cigarette, à la vape ou à la nicotine.

Parmi les causes et facteurs fréquemment rencontrés figurent notamment :

• L’alopécie androgénétique, principalement liée à la génétique et aux hormones
• Le vieillissement naturel
• Une période de stress important, une maladie, une opération ou un accouchement
• Certaines maladies auto-immunes, comme la pelade
• Des troubles hormonaux ou thyroïdiens
• Certaines carences nutritionnelles, notamment en fer
• Les effets indésirables de certains médicaments
• Des coiffures trop serrées ou des traitements capillaires agressifs
• Certaines infections ou affections du cuir chevelu

Une chute brutale, persistante, localisée en plaques ou accompagnée de démangeaisons, de rougeurs ou de lésions du cuir chevelu doit inciter à consulter un médecin ou un dermatologue. Celui-ci pourra rechercher la cause avant d’envisager un traitement ou une supplémentation.

Que faire si vous perdez vos cheveux et consommez de la nicotine ?

Si vous constatez une chute de cheveux, la première étape consiste à observer sa durée, son intensité et sa répartition. Il peut également être utile de noter les changements récents : période de stress, maladie, nouveau médicament, modification de l’alimentation ou événement hormonal.

Quelques précautions peuvent être utiles :

• Ne pas attribuer automatiquement la chute à la nicotine sans rechercher les autres causes possibles
• Consulter un médecin ou un dermatologue si elle persiste, s’aggrave ou apparaît brutalement
• Ne pas interrompre un médicament prescrit sans avis médical
• Éviter de prendre des compléments alimentaires sans qu’une carence ait été identifiée
• Privilégier une alimentation équilibrée et suffisamment variée
• Éviter les coiffures très serrées, les tractions répétées et les traitements capillaires agressifs
• Traiter avec douceur un cuir chevelu irrité et demander conseil si les symptômes persistent

Si la cigarette électronique vous aide à ne plus fumer, une inquiétude concernant vos cheveux ne doit pas vous conduire à reprendre le tabac. En l’absence de preuve établissant que le vapotage est responsable de la chute, mieux vaut rechercher sa cause avec un professionnel de santé. Si vous souhaitez réduire votre consommation de nicotine, cette diminution peut être envisagée progressivement, sans compromettre votre arrêt du tabac.

Nicotine et chute de cheveux : ce qu’il faut retenir

Les études disponibles établissent surtout une association entre le tabagisme et une moins bonne santé capillaire. Elles ne permettent pas de déterminer précisément quelle part revient à la nicotine et quelle part dépend des substances produites par la combustion du tabac.

Concernant la cigarette électronique, aucune preuve clinique solide ne démontre actuellement qu’elle provoque directement une chute de cheveux. Cela ne signifie pas que le vapotage soit sans effet, mais les données sont insuffisantes pour établir ou mesurer un risque capillaire spécifique.

Une perte de cheveux peut avoir de nombreuses causes, dont la génétique, les hormones, le stress, certaines maladies, certains médicaments ou des carences. Lorsqu’elle est inhabituelle, persistante ou soudaine, la meilleure démarche consiste donc à demander un avis médical plutôt qu’à modifier seul sa consommation de nicotine ou à commencer un traitement.

Pour un fumeur, arrêter le tabac reste bénéfique pour la santé générale. Si la cigarette électronique est utilisée pour éviter de recommencer à fumer, une inquiétude non confirmée concernant les cheveux ne doit pas conduire à retourner vers la cigarette.

Sources scientifiques et institutionnelles

• The Effects of Smoking on Hair Health: A Systematic Review, Skin Appendage Disorders, 2021.
• Role of Smoking in Androgenetic Alopecia: A Systematic Review, International Journal of Trichology, 2022.
• Wound Healing and Infection in Surgery: The Clinical Impact of Smoking and Smoking Cessation, Archives of Surgery, 2012.
• Smoking greatly increases risk of complications after surgery, Organisation mondiale de la Santé.