Danger du vapotage : stop aux fake news !

La cigarette électronique est régulièrement présentée comme un danger majeur pour la santé, parfois même comme une alternative plus nocive que la cigarette classique. Ces discours reposent souvent sur des amalgames entre tabac, nicotine, produits illicites, usages chez les mineurs et études sorties de leur contexte.

Cet article propose de déconstruire les principales idées reçues sur le vapotage, en s’appuyant sur les données scientifiques disponibles, les positions d’institutions de santé et les faits établis, sans minimiser les risques mais sans les exagérer.

1) « La cigarette électronique est plus dangereuse que la cigarette classique »

Vapoter n’est pas fumer. La cigarette électronique ne contient pas de tabac et ne repose pas sur un phénomène de combustion.

Public Health England (devenu Office for Health Improvement and Disparities) a estimé que les émissions de la cigarette électronique exposent à environ 95 % de substances nocives en moins que la fumée de cigarette classique. Cette estimation est issue de comparaisons de profils d’émissions et ne constitue pas une mesure absolue de sécurité.

En France, l’Académie nationale de Médecine indique que, pour un fumeur, le vapotage peut constituer une alternative préférable à la poursuite du tabagisme.

Depuis 2016, la Haute Autorité de Santé (HAS) considère également la cigarette électronique comme une aide possible pour arrêter ou réduire la consommation de tabac chez les fumeurs, parfois plus efficace que certains substituts nicotiniques.

Selon Santé Publique France et les professionnels de la vape, plusieurs millions de personnes auraient arrêté de fumer en lien avec l’usage du vapotage depuis les années 2010, une partie ayant ensuite cessé également de vapoter.

➡️ Dans cette logique, le vapotage s’inscrit avant tout comme un outil de réduction des risques destiné aux fumeurs adultes.

2) « Le vapotage provoque des crises cardiaques »

Cette affirmation provient notamment d’une étude très médiatisée après un reportage diffusé sur ARTE, dans lequel le Dr Glantz avançait un lien direct entre vapotage et crises cardiaques.

Cependant, la méthodologie de cette étude a été fortement critiquée. L’échantillon analysé incluait des personnes ayant déjà présenté des événements cardiovasculaires avant de commencer à vapoter, ce qui faussait l’interprétation.

Le Journal of the American Heart Association a finalement retiré l’étude, reconnaissant qu’elle pouvait induire en erreur.

La question cardiovasculaire reste étudiée, notamment en lien avec la nicotine. Pour mieux comprendre ce point : Nicotine : cigarettes classiques vs cigarette électronique .

3) « Le vapotage est à l’origine d’une épidémie de pneumopathies aux États-Unis »

Cette idée est liée à l’épisode EVALI survenu aux États-Unis en 2019. Les analyses du CDC ont montré que cette épidémie était majoritairement associée à des produits de vapotage illégaux au THC, souvent coupés à l’acétate de vitamine E.

Les e-liquides nicotinés réglementés n’ont pas été identifiés comme responsables.

➡️ Source officielle : CDC – EVALI outbreak information

En France, la Société de Pneumologie de Langue Française a rappelé dès 2019 que la cigarette électronique pouvait être intégrée au sevrage tabagique, sans lien avec l’épidémie américaine.

4) « Les vapes contiennent des métaux lourds toxiques »

Certaines études ont effectivement identifié la présence de métaux lourds (plomb, nickel, antimoine) dans des émissions de cigarettes électroniques, notamment dans des vapes jetables bas de gamme.

Une étude menée par l’Université de Californie à Davis a montré que certains modèles jetables pouvaient émettre des niveaux élevés de métaux.

⚠️ Ces résultats ne concernent pas l’ensemble des cigarettes électroniques : les dispositifs rechargeables de qualité présentent des profils d’émission nettement plus maîtrisés.

5) « Le vapotage sans nicotine est totalement inoffensif »

L’absence de nicotine supprime le risque de dépendance, mais la vapeur n’est pas équivalente à de l’air pur.

Une étude publiée par la RSNA (Université de Pennsylvanie, 2024) a montré qu’après une séance de vapotage, même sans nicotine, une légère baisse transitoire de la saturation en oxygène peut être observée, signe d’une irritation pulmonaire immédiate.

➡️ Source : Research shows vaping—even nicotine-free—has immediate lung effects

6) « Le vapotage est sans effet à long terme sur la santé »

Une analyse portant sur environ 250 000 individus (Johns Hopkins, 2025) suggère que le vapotage exclusif est associé à un risque accru de BPCO et d’hypertension artérielle chez certains adultes.

➡️ Source : Johns Hopkins Medicine – Health risks of e-cigarettes

Ces données confirment que le vapotage doit rester une solution de réduction des risques pour les fumeurs, et non un produit d’usage prolongé chez les non-fumeurs.

7) « Le vapotage cause le cancer »

À ce jour, aucune preuve concluante ne démontre un lien direct entre vapotage et cancer. Une méta-analyse récente n’a pas retrouvé de lien statistiquement significatif entre usage régulier de cigarette électronique et incidence de cancers.

➡️ Source de synthèse : Health effects of electronic cigarettes

Le risque cancérogène du vapotage reste donc très inférieur à celui du tabac, sans pour autant être considéré comme nul à long terme.

8) « Tout le monde pense que vapoter est aussi nocif que fumer »

Une étude menée par l’UCL et l’université de Bristol montre qu’une majorité de fumeurs surestiment les risques du vapotage, pensant qu’il est aussi dangereux que la cigarette.

➡️ Source : Medical Xpress – Misinformation deters vaping

Cette perception erronée dissuade certains fumeurs d’adopter une alternative pourtant moins nocive.

9) « Le vapotage est juste une mode sans conséquence sociale »

Les conséquences sociales existent, notamment chez les adolescents. Les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans la banalisation du vapotage chez les plus jeunes. 

➡️ Source : Doctors warn of dangerous social media vaping trend

Ces données proviennent d’une couverture médiatique s’appuyant sur des travaux médicaux et doivent être interprétées avec prudence.

Pour un point spécifique sur l’exposition de l’entourage : Vapotage passif : un danger pour votre entourage ?

Conclusion : une vision équilibrée

Le vapotage réduit fortement l’exposition aux substances toxiques du tabac et constitue un outil largement utilisé pour réduire ou arrêter le tabagisme chez les fumeurs adultes.

Il n’est cependant pas dénué de risques : son usage doit être raisonné, en évitant les produits jetables bas de gamme et en limitant l’usage chez les non-fumeurs et les mineurs.

La désinformation autour de ses dangers entretient un climat de peur qui profite indirectement à la cigarette classique, dont les effets nocifs sont largement établis.