Quelle est la différence entre la fumée de tabac et la “fumée” de cigarette électronique ?

Illustration pop art comparant fumée et vapeur : à gauche une cigarette produisant goudron, CO et cancérogènes ; à droite une e-cigarette libérant PG, VG, nicotine et arômes.
29 juin 2023 Édité le 15 juillet 2025
Quelle est la différence entre la fumée de tabac et la “fumée” de cigarette électronique ?

Beaucoup pensent encore que vapoter revient à fumer. Pourtant, la vapeur d’une cigarette électronique n’a rien à voir avec la fumée issue de la combustion du tabac. Alors, est-elle vraiment moins dangereuse ? Que respirent les vapoteurs… et ceux qui les entourent ?

Dans cet article, nous comparons fumée de tabac et vapeur de cigarette électronique, leur composition et leurs effets sur la santé.


1. Fumée de cigarette : un cocktail toxique

Illustration pop art montrant une cigarette allumée dégageant un nuage de fumée avec le texte “Fumée = 7 000 toxines !”, accompagnée d’un verre rempli d’un “cocktail toxique” étiqueté goudrons, plomb, CO et métaux lourds.Illustration pop art montrant une cigarette allumée dégageant un nuage de fumée avec le texte “Fumée = 7 000 toxines !”, accompagnée d’un verre rempli d’un “cocktail toxique” étiqueté goudrons, plomb, CO et métaux lourds.

Quand on allume une cigarette classique, on déclenche une combustion. Cette combustion libère plus de 7 000 substances chimiques, dont au moins 250 sont reconnues nocives, et une soixantaine clairement cancérigènes.

Parmi les plus dangereuses :

  • Le monoxyde de carbone, qui diminue l’oxygène dans le sang.

  • Les goudrons, responsables de cancers et de maladies respiratoires.

  • Le benzène, le cyanure d’hydrogène et le formaldéhyde, tous hautement toxiques.

  • Les métaux lourds comme le plomb, qui s’accumulent dans l’organisme.

C’est ce cocktail qui rend le tabac si dévastateur : en France, il cause 75 000 décès par an et est la première cause évitable de mortalité. La fumée est également dangereuse pour l’entourage (fumée passive), notamment les enfants et les femmes enceintes.

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2. Vapeur de cigarette électronique : que contient-elle vraiment ?

Illustration pop art d’une cigarette électronique libérant de la vapeur avec les mots PG, VG, nicotine et arômes dans un nuage stylisé.Illustration pop art d’une cigarette électronique libérant de la vapeur avec les mots PG, VG, nicotine et arômes dans un nuage stylisé.

La cigarette électronique, elle, ne brûle rien. Elle chauffe simplement un liquide (l’e-liquide) qui se transforme en vapeur. Ce liquide contient :

  • De la glycérine végétale (VG) : elle produit la vapeur visible.

  • Du propylène glycol (PG) : il transporte la saveur et renforce le “hit” en gorge.

  • Des arômes alimentaires : pour le goût.

  • De la nicotine, en quantité variable… ou aucune si on le souhaite.

Contrairement au tabac, il n’y a ni combustion, ni goudrons, ni monoxyde de carbone.

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3. Vape passive vs fumée passive : quel danger pour l’entourage ?

  • La fumée passive est extrêmement nocive. Même à faible exposition, elle augmente le risque de cancer, d’asthme, d’infarctus ou de mort subite du nourrisson.

  • La vapeur passive, elle, se disperse beaucoup plus vite et contient des niveaux infinitésimaux de substances toxiques. Les études disponibles concluent qu’elle n’est pas inoffensive, mais bien moins dangereuse que la fumée de cigarette.

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4. Pourquoi vapoter reste une alternative plus saine

Illustration pop art avec une cigarette électronique et un texte listant les bénéfices : éviter 95 % des substances toxiques du tabac, réduire les risques cardiovasculaires et respiratoires, mieux contrôler sa consommation de nicotine.Illustration pop art avec une cigarette électronique et un texte listant les bénéfices : éviter 95 % des substances toxiques du tabac, réduire les risques cardiovasculaires et respiratoires, mieux contrôler sa consommation de nicotine.

Bien sûr, l’idéal est de ne rien inhaler du tout. Mais pour un fumeur, passer à la cigarette électronique permet :

D’éviter 95 % des substances toxiques de la fumée de tabac
De réduire les risques cardiovasculaires et respiratoires
De mieux contrôler sa consommation de nicotine, voire de la diminuer progressivement jusqu’à l’arrêt

C’est pourquoi de nombreux organismes de santé publique considèrent la vape comme un outil de réduction des risques pour les fumeurs adultes.

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5. Les idées reçues à oublier

 

  • “La vapeur est aussi toxique que la fumée” → Faux, il n’y a pas de combustion, ni les plus de 70 cancérogènes connus dans le tabac.
  • “La cigarette électronique contient du goudron” → Faux, aucun goudron n’est produit puisque rien ne brûle.
  • “La vapeur passive est dangereuse comme la fumée passive” → Non, elle est beaucoup moins nocive et se disperse rapidement.
  • “La nicotine est la substance la plus dangereuse du tabac” → Faux, la nicotine est addictive mais n’est pas la principale cause des cancers ou maladies graves liés au tabagisme.

En résumé

➡️Fumée de cigarette = combustion + goudrons + monoxyde de carbone + des milliers de toxines.
➡️Vapeur d’e-cigarette = chauffage d’un liquide → pas de combustion, moins de substances, moins de risques.

La cigarette électronique n’est pas totalement sans danger, mais elle est nettement moins nocive que le tabac. Pour un fumeur, c’est une alternative plus sûre pour protéger sa santé… et celle de son entourage.

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La vapeur de cigarette électronique est-elle vraiment sans danger ?

Non, la vapeur n’est pas totalement inoffensive, mais elle est nettement moins nocive que la fumée de tabac. Elle ne contient ni goudrons, ni monoxyde de carbone, ni la majorité des cancérigènes liés à la combustion.

Peut-on vapoter à côté des enfants ?

Même si la vapeur passive est beaucoup moins toxique que la fumée passive, il est recommandé d’éviter de vapoter à proximité des enfants ou des femmes enceintes par principe de précaution.

La cigarette électronique aide-t-elle vraiment à arrêter de fumer ?

Oui, elle peut être un outil efficace de réduction des risques et de sevrage tabagique. Elle permet de contrôler progressivement sa consommation de nicotine jusqu’à l’arrêt complet.

Que contient exactement la vapeur d’une e-cigarette ?

Principalement du propylène glycol (PG), de la glycérine végétale (VG), des arômes alimentaires et, si choisi, de la nicotine. Il n’y a aucune combustion, donc pas de goudrons ni monoxyde de carbone.

Vapoter est-il meilleur que fumer pour le cœur et les poumons ?

Oui, passer à la vape permet de réduire considérablement les risques cardiovasculaires et respiratoires par rapport au tabac, car on élimine la combustion et ses substances toxiques.

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