Vapoter sans nicotine : les dangers de la cigarette électronique

La cigarette électronique a souvent été promue comme une alternative plus saine au tabac traditionnel, notamment en raison de l'absence de nicotine dans certains e-liquides. Mais vapoter sans nicotine est-il vraiment sans danger ? 

Cet article a pour objectif d'évaluer la véracité de cette déclaration et d'identifier les risques potentiels liés à l'usage de cigarettes électroniques sans nicotine, ainsi que de déterminer les meilleures méthodes pour les prévenir.

La nicotine

La nicotine est souvent perçue de manière négative en raison de son association avec les cigarettes et son caractère hautement addictif.

En réalité, elle est classée parmi les substances les plus addictives, au même titre que l'héroïne ou la cocaïne.

De ce fait, nombreux sont ceux qui voient le vapotage sans nicotine comme une alternative plus saine.

Est-ce que la nicotine est dangereuse ?

La nicotine est une substance naturelle présente dans le tabac, et bien qu'elle ne soit pas directement responsable des maladies causées par le tabagisme, elle joue un rôle central dans la dépendance des fumeurs.

1. Effets de la Nicotine sur le Corps

La nicotine agit comme un stimulant du système nerveux central. Elle augmente temporairement la concentration et la vigilance, mais elle est également à l'origine de la libération de dopamine, une hormone liée au plaisir, ce qui contribue à son fort potentiel addictif​ .  À long terme, l'exposition à la nicotine peut avoir des effets négatifs :

• Dépendance : un des dangers majeurs de la nicotine réside dans son potentiel addictif élevé. Lorsqu'un individu devient dépendant de la nicotine, l'arrêt peut entraîner des symptômes de sevrage tels que l'irritabilité, l'anxiété et des perturbations du sommeil.
• Effets sur le Cœur et les Vaisseaux Sanguins : La nicotine provoque la vasoconstriction, c'est-à-dire le rétrécissement des vaisseaux sanguins, ce qui peut augmenter la pression artérielle et le rythme cardiaque. Cela peut accroître les risques de maladies cardiovasculaires comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux​.
• Impact sur le développement cérébral : chez les jeunes et les adolescents, dont le cerveau est encore en développement, l'exposition à la nicotine peut entraîner des troubles cognitifs et de l'apprentissage, et rendre le cerveau plus vulnérable à d'autres formes de dépendance.​

2. La nicotine VS. le tabagisme

Il est crucial de différencier les effets de la nicotine seule de ceux associés à la combustion du tabac.

Les dommages les plus graves du tabagisme, tels que les cancers du poumon et les maladies respiratoires, sont dus aux goudrons et aux milliers d'autres substances chimiques émises lors de la combustion du tabac.

Bien que la nicotine soit préoccupante pour son potentiel addictif et ses effets sur le système cardiovasculaire, elle est loin d'être la substance la plus nocive contenue dans une cigarette traditionnelle.

3. Nicotine dans les cigarettes électroniques

Avec les cigarettes électroniques, la nicotine est délivrée sans les substances toxiques produites par la combustion. Toutefois, les impacts sur le cœur et les vaisseaux sanguins subsistent. En outre, même si le vapotage est moins nocif que le tabagisme, la dépendance à la nicotine reste un problème et peut compliquer l'arrêt complet.

Qu'est-ce que la cigarette électronique sans nicotine ?

La cigarette électronique sans nicotine utilise des e-liquides qui ne contiennent pas cette substance addictive.

À la différence des cigarettes traditionnelles, elles ne contiennent ni goudron ni monoxyde de carbone, deux éléments extrêmement nuisibles pour les poumons et le cœur. Néanmoins, cela ne signifie pas que ces e-cigarettes sont entièrement sans risques.

Les vapoteurs optent souvent pour des e-liquides sans nicotine, soit pour arrêter de fumer, soit pour continuer à vapoter sans les effets addictifs.

Quelles sont les principales différences entre un e-liquide sans nicotine et un e-liquide avec nicotine ?

Le e-liquide est le liquide employé dans les cigarettes électroniques pour créer une vapeur aromatisée. Il est principalement composé de trois ingrédients : la glycérine végétale, le propylène glycol et les arômes.

La grande différence entre un e-liquide sans nicotine et un e-liquide nicotiné est la présence de nicotine.

Un e-liquide sans nicotine provenant d'un fabricant réputé devrait contenir uniquement les ingrédients essentiels cités précédemment, qui sont énumérés sur l'étiquette du produit. Toutefois, il est important de souligner qu'en France, contrairement aux e-liquides contenant de la nicotine, il n'est pas légalement obligatoire de tester les e-liquides sans nicotine avant leur mise sur le marché et ils ne sont pas tenus de respecter des normes sanitaires spécifiques. Ceci concerne particulièrement les e-liquides pour le DIY ou les flacons de grande taille, tels que 30 ml, 100 ml, etc.

Il est donc conseillé d'acquérir vos e-liquides sans nicotine auprès d'un fabricant offrant également une version avec nicotine de ces mêmes produits.

Les principales différences entre le vapotage sans nicotine et le vapotage avec nicotine

• Effets physiologiques : la principale différence entre le vapotage sans nicotine et le vapotage avec nicotine réside dans l'absence de substance psychoactive dans les liquides utilisés. La nicotine est le principal responsable de la dépendance et des effets stimulants.
• Dépendance : le vapotage sans nicotine est une solution efficace pour réduire votre dépendance à la nicotine. En revanche, le vapotage avec nicotine peut maintenir ou renforcer cette dépendance, selon la concentration de nicotine choisie.
• Sensations : même si la vape sans nicotine peut offrir une expérience similaire en termes de geste et de production de vapeur, il est important de noter que les sensations physiques, telles que la sensation en gorge (le hit), peuvent être différentes en raison de l'absence de nicotine.

Quel est le profil d'un vapoteur sans nicotine ?

L’utilisation de la cigarette électronique sans nicotine peut convenir à certains profils de vapoteurs, mais elle n’est pas recommandée pour tous. Comprendre pour qui ce type de vapotage est approprié et pour qui il est déconseillé est essentiel pour éviter des risques inutiles.

1. Les vapoteurs qui cherchent à arrêter la nicotine

Les cigarettes électroniques sans nicotine peuvent être utiles pour les personnes qui souhaitent se sevrer de la nicotine, mais qui ne sont pas prêtes à arrêter complètement le geste de vapoter.

Souvent, les vapoteurs réduisant progressivement leur consommation de nicotine se servent de ces e-liquides pour conserver l'habitude de vapoter tout en tentant de se libérer de la dépendance à la nicotine.

Vapoter sans nicotine peut aussi offrir une alternative temporaire pour ceux qui veulent se débarrasser des effets stimulants de la nicotine tout en continuant à vapoter avant d’envisager un arrêt total.

Cela peut faciliter la transition vers un mode de vie sans vapotage et sans nicotine, ce qui est l’objectif final recommandé pour préserver sa santé.

2. Les Cloud Chasers

Il existe des vapoteurs qui apprécient la vape pour le plaisir de produire de grands nuages de vapeur. Ils optent souvent pour des e-liquides sans nicotine afin d'éviter la sensation de hit liée aux liquides nicotinés et de prévenir une surdose due à la quantité de vapeur inhalée.

Pour créer ces nuages, ils privilégient des e-liquides avec un taux élevé de VG, comme les mélanges 70/30, qui favorisent la production de vapeur tout en atténuant le hit.

3. Les vapoteurs sociaux

Les vapoteurs sociaux sont ceux qui utilisent la cigarette électronique principalement dans des contextes sociaux ou festifs, sans être nécessairement dépendants à la nicotine.

Ce comportement est déconseillé à cause des risques potentiels liés au vapotage, y compris le risque d'addiction physique et la tentation de consommer de la nicotine, ce qui peut conduire à une dépendance. Comme le dit l'adage : « Si vous ne fumez pas, ne vapotez pas ! »

4. Les adolescentes

L'introduction de la célèbre puff dans le quotidien a conduit de nombreux adolescents à adopter la tendance du vapotage, avec ou sans nicotine, peut-être sans réaliser que même les cigarettes électroniques sans nicotine peuvent représenter un risque pour leur santé.

Qui devrait éviter d'utiliser une cigarette électronique sans nicotine ?

• Les enfants et adolescents : L'utilisation de la cigarette électronique, avec ou sans nicotine, est vivement déconseillée aux mineurs, et sa vente est interdite aux personnes de moins de 18 ans. Le vapotage précoce peut créer une dépendance psychologique à l'acte de vapoter, ce qui pourrait augmenter le risque de fumer du tabac ou d'utiliser des e-cigarettes contenant de la nicotine à l'avenir.
• Les non-fumeurs : Les non-fumeurs ne devraient pas être tentés par la cigarette électronique, même sans nicotine. Vapoter pour le plaisir peut créer une dépendance au geste, augmentant le risque d’introduire de la nicotine ou d’autres substances nocives plus tard. Il est préférable que ceux qui n’ont jamais fumé ne commencent pas à vapoter pour éviter toute dépendance future​.

• Les femmes enceintes : Bien que les e-liquides sans nicotine soient perçus comme moins nocifs, il existe encore des incertitudes quant aux effets à long terme de l'inhalation de substances comme le propylène glycol et la glycérine végétale sur la santé de la mère et du fœtus. Il est donc recommandé aux femmes enceintes d’éviter toute forme de vapotage pendant la grossesse.

• Personnes souffrant de problèmes respiratoires : Les personnes atteintes d’asthme, de bronchite chronique ou de maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC) devraient éviter le vapotage, même sans nicotine. L'inhalation des vapeurs peut aggraver les symptômes respiratoires et entraîner des complications supplémentaires, en raison des substances présentes dans les e-liquides.

• Personnes avec des problèmes cardiaques : Même sans nicotine, certaines études montrent que le vapotage peut poser des risques pour les personnes ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires. L'inhalation de certains produits chimiques présents dans les e-liquides peut provoquer de l'inflammation et du stress oxydatif, ce qui peut affecter négativement la santé cardiaque.

• Personnes sujettes aux comportements addictifs : Les personnes ayant des antécédents de dépendance, que ce soit à l’alcool, aux drogues ou à d'autres substances, peuvent être à risque de développer une dépendance comportementale au vapotage. Bien qu’il n’y ait pas de nicotine, l’aspect psychologique de l’habitude peut maintenir un comportement addictif, pouvant conduire à des formes de dépendance plus graves, telles que la reprise du tabac.

Les éventuels dangers du vapotage sans nicotine

Il est important de noter que les études sur les effets spécifiques du vapotage sans nicotine sont encore restreintes, notamment en matière d'évaluation des potentiels effets secondaires, et que les conséquences à long terme de la vape restent incertaines.

En 2024, une recherche menée par l'Université Anglia Ruskin, analysant trois e-cigarettes jetables avec 2 ml de liquide à des concentrations de 20 mg/ml, 10 mg et sans nicotine, a montré que même les e-cigarettes sans nicotine induisaient un stress oxydatif dans les poumons, augmentaient l'inflammation et provoquaient la dégradation des vaisseaux sanguins.

Néanmoins, en raison de la provenance incertaine de nombreux liquides pour e-cigarettes jetables, souvent fabriqués dans des pays aux normes réglementaires souples telles que la Chine, on pourrait accueillir ces résultats avec un certain scepticisme.

En général, la majorité des études et recherches se focalisent sur les effets globaux du vapotage, englobant les liquides avec et sans nicotine.

Cependant, des études ciblées sur les effets du vapotage sans nicotine ont été réalisées, et nous en examinons par la suite les résultats.

Les risques potentiels du vapotage sans nicotine selon les études

• Irritation de la gorge et de la bouche
  
  En 2019, une étude réalisée sur des souris a révélé que le vapotage, même sans nicotine, pourrait causer une irritation de la gorge et de la bouche. Cette irritation peut se manifester par une sensation de sécheresse, des picotements ou une légère irritation, et elle est due au PG et au VG contenus dans les e-liquides.
  

• Endommagement des vaisseaux sanguins

  Une recherche de l'Université de Pennsylvanie a révélé que les cigarettes électroniques dépourvues de nicotine pourraient nuire aux vaisseaux sanguins.

• Réactions allergiques
  
  Bien que rares, des cas d'allergies ou de sensibilités aux substances présentes dans les liquides de vapotage sans nicotine, tels que le propylène glycol ou les arômes, ont été rapportés. Ces réactions peuvent se manifester par des éruptions cutanées, des démangeaisons ou des irritations.
  
• Effets cardiovasculaires
  
  Autre étude suggère que le vapotage peut causer des changements significatifs à la paroi interne des vaisseaux sanguins.
  
• Inflammation du système immunitaire
  
  Des recherches préliminaires suggèrent que le vapotage sans nicotine pourrait entraîner une légère inflammation du système immunitaire.
  
• Affaiblir la barrière protectrice de l'intestin
  
  Une recherche de 2021 indique que l'usage prolongé des cigarettes électroniques, même sans nicotine, pourrait entraîner une augmentation de l'inflammation et affaiblir la barrière protectrice intestinale, ce qui pourrait faciliter le développement d'infections.
  

Précautions et bonnes pratiques pour minimiser les dangers

Afin de minimiser les risques d'effets secondaires liés au vapotage sans nicotine, voici quelques précautions et bonnes pratiques à suivre :

1) Optez pour des produits de qualité

Faites le choix de cigarettes électroniques et de liquides sans nicotine provenant de fabricants renommés qui respectent les normes les plus strictes en matière de sécurité.

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2) Lisez attentivement les étiquettes et les ingrédients

Renseignez-vous sur les ingrédients présents dans les liquides de vapotage sans nicotine et vérifiez qu'ils sont adaptés à votre cas personnel. Écartez les substances qui pourraient provoquer chez vous des allergies ou des sensibilités.

3) Respectez les recommandations d'utilisation

Il est important de respecter les instructions du fabricant pour l'utilisation de la cigarette électronique. Assurez-vous de ne pas excéder les limites de puissance suggérées et d'utiliser l'appareil selon les spécifications indiquées.

4) Hydratez-vous suffisamment

Le vapotage peut provoquer une sensation de sécheresse dans la gorge et la bouche. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter ! Il est important de boire beaucoup d'eau pour assurer une hydratation adéquate.

5) Surveillez les signes avant-coureurs

Soyez attentif aux premiers signes d'effets secondaires indésirables. En cas d'apparition de ces symptômes, il est conseillé d'arrêter la vape temporairement et de consulter un professionnel de santé.

6) Maintenez une utilisation modérée

Pour réduire les risques potentiels, il est conseillé de limiter la fréquence et la durée du vapotage sans nicotine. Il est également recommandé d'éviter de vapoter de manière excessive ou compulsive.

7) Soyez conscient de votre santé globale

Si vous avez des problèmes de santé préexistants ou si vous suivez un traitement médical, il est fortement recommandé de consulter un professionnel de santé avant d'envisager de commencer à vapoter sans nicotine. Certaines conditions médicales peuvent accroître les risques d'effets indésirables.

Conclusion

L'emploi d'une cigarette électronique sans nicotine constitue une option attrayante pour ceux qui souhaitent réduire ou arrêter leur consommation de nicotine. Toutefois, il est crucial de prendre en compte les risques potentiels tout en les mettant en perspective avec la santé globale. En prenant les mesures de précaution nécessaires, on peut minimiser les dangers potentiels et garantir une expérience positive.